カージナルテトラは色鮮やかで人気の小型熱帯魚です。飼育を続けるうえで大切なのは水温・水質の管理や群れに合った環境作りです。以下では長く元気に暮らせる水槽の設定から日々の管理、混泳や繁殖まで、分かりやすく段階ごとに解説します。
カージナルテトラの水槽はこの設定で長生きする
カージナルテトラが安定して暮らせる環境は、水温や水質、群れのサイズなどのバランスが重要です。ここでは基本の数値や環境作りのポイントを押さえます。
適正な水温と水質
カージナルテトラは比較的温和な魚で、水温は22～28℃が適しています。季節で少し変動しても大丈夫ですが、急激な上下は避けてください。ヒーターを使って一定に保つのが安心です。
水質は弱酸性から中性（pH5.5～7.0）を好み、軟水環境が向いています。硬度は低めが理想で、飼育水が硬い場合はRO水やミネラル添加を調整して合わせることを検討してください。アンモニアや亜硝酸は有害なので、立ち上げ時のバクテリア定着を待つことが必要です。
水槽を新たに立ち上げたときは、水質が安定するまで生体の導入は慎重に行ってください。定期的な水質チェック（pH、アンモニア、亜硝酸、硝酸塩）を習慣にすると病気予防になります。
水槽サイズと適正な匹数
カージナルテトラは小型魚なので広いスペースを必要としませんが、群れで泳ぐ習性があるため最低でも水槽横幅60cm（約45～60L）以上を推奨します。15匹前後の群れで飼うとストレスが少なく、自然な行動が見られます。
過密飼育は酸欠や水質悪化を招くので、目安として1匹あたり約3～4L以上の水量を確保すると安心です。水槽の奥行きや隠れ場所を作るレイアウトも大切で、狭すぎると群れ行動が乱れやすくなります。
導入時は少数ずつ入れて水質への負荷を分散しましょう。繁殖を考える場合は別途稚魚用の管理が必要になるため、繁殖目的でないなら過密を避けて安定した群れを維持してください。
フィルターと水流の選び方
カージナルテトラは強い水流を好まないため、穏やかな水流を作れる外部フィルターやスポンジフィルターが適しています。ろ過能力は水槽容量に見合ったものを選び、生物ろ過が十分に働くことが重要です。
外部フィルターはろ過容量が大きく、水質安定に有利です。一方でスポンジフィルターは稚魚や弱い個体にも優しく、酸素供給も行えます。水流が強すぎる場合は吐出し口の向きを調整したり、流量を弱めることを検討してください。
フィルターのメンテナンスは定期的に行い、ろ材の完全洗浄は避けてバクテリアを残すようにしてください。週に一度の簡単な点検と月に一回程度の部分的な掃除が目安です。
餌の種類と与え方
カージナルテトラは基本的に雑食性で、人工飼料（フレークやペレット）をよく食べます。色揚げや栄養バランスを考えて、たまに冷凍赤虫やブラインシュリンプを与えると元気になります。植物性の成分を含む餌も時々取り入れてください。
餌の与え方は一日に2回、数分で食べきれる量を目安にします。残餌が多いと水質悪化の原因になるので、食べ残しはすぐ取り除きましょう。成長期や繁殖期は回数を増やすこともありますが、与えすぎに注意してください。
餌を偏らせないために、ローテーションで種類を変えると栄養バランスが良くなります。個体差で食べムラがある場合は、給餌時に群れを観察して調整してください。
水換え頻度と簡単な手順
安定した飼育のためには週に1回、全体の20～30%程度の水換えが基本です。水換えは水質のリセットと老廃物除去につながります。水温やpHが極端に変わらないように、替える水は飼育水と近い条件に合わせてください。
手順はまず水槽の底砂の溜まった汚れを底面の一部ずつサイフォンで吸い出します。次に換水分の水をバケツに用意して温度とpHを合わせ、塩素が残らないようカルキ抜きをした水をゆっくり注ぎます。フィルターの電源は作業中に切らないか、短時間で済ませるようにしてください。
水換え後は魚の様子を観察し、異常がないか確かめます。換水を習慣化することで、急な水質悪化や病気のリスクを下げることができます。
設置と機材の選び方
水槽設置は立ち上げの段階が肝心です。適切な機材を選んで安定した環境を作ることで、後の管理がぐっと楽になります。
水槽の立ち上げ手順
まず置き場所を決め、水平で強度のある台に設置します。直射日光や急な温度変化を避けられる場所が向いています。水槽の洗浄はぬるま湯と専用スポンジで行い、洗剤は使わないでください。
底床を敷き、ろ材やヒーター、フィルターを設置します。水を少量ずつ注ぎながら底床の位置を整え、配管や電源が濡れないよう注意します。次に水を満たし、適切な処理（カルキ抜き、バクテリア添加）を行ってから数週間バクテリアを定着させます。
立ち上げ中はアンモニアや亜硝酸濃度のチェックを行い、数値が安定したら少数ずつ個体を導入します。急いでたくさん入れると水質が悪化するので慎重に進めてください。
底床とレイアウト素材の選び方
底床はソイル系や細かい砂利が使いやすく、特にソイルは水質を弱酸性に保ちやすい特徴があります。底床の厚さは一般的に2～4cm程度が扱いやすく、植物を植える場合はやや厚めに敷くと根張りが安定します。
レイアウト素材は流木や石、水草を組み合わせると自然に近い環境になります。流木はアク抜きをしてから使用し、尖った石や粗い素材は魚が傷つかないように注意してください。隠れ家となるレイアウトは群れのストレス軽減にもつながります。
掃除やメンテナンスのしやすさも考えて、取り外しやすい配置にするのが長続きのコツです。
おすすめ水草と配置のコツ
カージナルテトラには陰性～半陰性の水草がよく合います。特にミナミヌマエビや小型魚にも相性の良い種類として、アヌビアス、ミクロソリウム、キューバパールグラスなどがあります。前景には低めの水草、後景には背の高い水草を配置すると奥行きが出ます。
水草は群泳するカージナルテトラの隠れ場所や休息場所になります。流木や石の陰に配置すると安心感が増しますし、群れの動きが美しく見えるレイアウトを目指せます。植栽時は根元を丁寧に扱い、植え付け後は水流を弱めて定着させてください。
成長に合わせてトリミングをすることで光の届き方や見栄えも保てます。
照明と光量の目安
照明は水草の種類に合わせた光量を選びます。一般的な水草レイアウトなら1W当たり約1～2L程度の目安で十分です。強光を必要とする水草を使わない限り、過度な光量はコケの原因になるため控えめにします。
照明時間は1日あたり8～10時間が目安です。タイマーを使うと毎日の管理が楽になります。夜間は暗くして魚が休めるようにし、昼夜のリズムを守ることが大切です。
光の色温度は自然な見え方を重視するなら5000～7000K程度が使いやすく、水草の色合いもきれいに出ます。
ヒーターと温度管理の方法
ヒーターは水槽容量に合わせた出力のものを選んでください。サーモスタット付きで安定した設定ができるタイプが便利です。ヒーターはフィルターの近くに設置すると均一に温度が回りやすくなります。
定期的に水温計で実測し、設定温度と差がないか確認してください。停電時や故障時に備えて、予備のヒーターや温度管理法を考えておくと安心です。急激な温度変化は魚にストレスを与えるため、温度合わせは徐々に行ってください。
日々の管理とトラブル対処
日常の少しの気配りでトラブルを未然に防げます。観察習慣をつけ、異変に早く気づけるようにしておきましょう。
エサやりの回数と量の目安
基本は1日2回、数分で食べきれる量を与えることです。朝と夜のタイミングで分けると群れの活動リズムに合いやすくなります。量が多いと残餌が水質を悪化させるので、与えすぎないようにしてください。
成長期や繁殖期は回数を増やすこともできますが、その場合も一度に与える量は少なめに分けて与えると良いです。観察して食べ残しがないか確認する習慣をつけましょう。
水質チェックの基本項目
日常的に確認するべきは水温、pH、アンモニア（NH3/NH4+）、亜硝酸（NO2-）、硝酸塩（NO3-）の5項目です。テストキットを使って定期的に測定し、異常値が出たら原因を探ります。
アンモニアや亜硝酸の上昇はろ過不足や過密、餌の与えすぎが原因になることが多いです。硝酸塩は水換えで下げられるため、定期的な換水が大切です。測定結果は記録しておくと変化を見つけやすくなります。
コケが出たときの対処法
コケが増えたらまず照明時間や光量を見直します。過剰な光はコケの原因になるため、照明時間を短くするか光量を下げて様子を見てください。
水換えと底床の掃除を行い、リンや硝酸塩が多くならないように管理します。藻取り生体（ヤマトヌマエビやサイアミーズフライングフォックスなど）を入れる方法もありますが、混泳相性は確認してください。手で取り除ける場合は優先して除去しましょう。
よくある病気の初期症状
初期症状としては食欲低下、体色の変化、ヒレの閉じ込み、白い斑点や粘膜の異常、浮遊や底に沈む行動が見られます。これらは環境ストレスや水質悪化、寄生虫や細菌感染が原因のことが多いです。
異常を見つけたらまず水質をチェックし、急激な値の変動がないか確認してください。軽度であれば水換えや照明調整、隔離などで回復することがあります。
病気が出たときの対応の流れ
まず症状を観察して、必要なら病変のある個体を隔離します。水質を測定し、問題があれば部分換水やフィルターの点検を行います。軽度の外部寄生やコケ類由来の症状は塩浴や淡水浴で改善することがあります。
状態が改善しない場合は薬剤治療を検討しますが、使用前に薬の種類と説明をよく読み、水草や他の生体への影響を考慮してください。治療期間中は給餌量を控えめにし、回復後も環境を整えて再発を防ぎます。
混泳と繁殖のポイント
群れで生活する性質を活かした混泳や、適切な環境を整えれば繁殖も可能です。相手選びや水槽環境を工夫しましょう。
相性が良い混泳相手の種類
カージナルテトラは温和な種なので、同じく温和でサイズの小さい魚が適しています。具体的にはコリドラスや小型のプレコ、ミナミヌマエビ、グッピーのような小型魚が比較的相性が良いです。これらは主に底層や中層を利用するため、役割分担ができてストレスが少なくなります。
混泳する際は相手の水質や温度の要求がカージナルテトラと合うことを確認してください。また、群れの見栄えや生体数のバランスも考えて選ぶとよいでしょう。
混泳で避ける魚の特徴
攻撃的な性格や大型になる種類は避けてください。捕食傾向がある魚や縄張りを主張する魚は、小型のカージナルテトラを追い回す恐れがあります。また、水質や温度の要求が大きく異なる種も相性が悪くなります。
餌を奪い合うタイプやヒレをかじる習性のある魚はストレス源になるので導入は控えましょう。導入前に相手の生態を調べることが重要です。
繁殖に向く水槽環境の作り方
繁殖させるにはやや柔らかめで弱酸性の水質、落ち着ける隠れ場所、そして群れの健康がポイントです。水温はやや高めの26～28℃に設定すると産卵が促されやすくなります。光量は控えめにし、水草や産卵用の人工マットを用意すると卵を産み付けやすくなります。
親魚は卵を食べることがあるため、産卵後は親を別水槽に移すか、産卵場所を隔離する工夫が必要です。水質の安定と餌の栄養補給も忘れずに行ってください。
産卵から稚魚育成の基本
産卵後は卵の管理が肝心です。卵は数日で孵化し、稚魚は初めは卵黄で栄養を取ります。完全に自力で泳ぎ始めたら、微細な餌（インフゾリアや専用の液体飼料）、その後はブラインシュリンプや粉末飼料へと移行します。
水質の悪化を避けるために頻繁な部分換水と穏やかなろ過を維持してください。稚魚は成長に従って群れ行動を身につけ、給餌量を調整しながら育てます。
繁殖時のよくある問題と対策
卵や稚魚が親に食べられる、孵化率が低い、水質悪化で稚魚が死ぬ、といった問題がよく起きます。親による捕食を避けるため産卵後に親を移すか、産卵用の隔離ネットを使いましょう。
孵化率が低い場合は水質（特に亜硝酸やアンモニア）の管理と水温の安定を見直してください。稚魚の餌不足は生存率低下につながるため、適切な餌を細かく与え、給餌後の残餌は取り除きましょう。
カージナルテトラの水槽で押さえるポイント
最後に大事なポイントをまとめます。水温・水質を安定させ、落ち着けるレイアウトと適切な群れサイズを保つことが長生きの鍵です。日々の観察と定期的な水換えで健康を守り、混泳や繁殖は相性と環境をよく考えて進めてください。これらを守れば、色鮮やかな群れの美しさを長く楽しめます。
